Les mines de Potosi

Nous poursuivons donc nos aventures en Bolivie. Apres avoir quitté le salar et ses paysages exceptionnels, nous nous rendons à Potosi pour découvrir une autre réalité de ce pays : Les mines d’argent, toujours en activité.

Nous retrouvons à cette occasion nos potes de Chiloé, Maria et Thomas ! Maria est plutôt dubitative quant à la visite de ces mines… En effet on peut se demander s’il est vraiment éthique d’aller jouer les touristes dans ces mines, à observer des mineurs tels des animaux dans un zoo… Surtout que vu le nombre d’agence proposant ce tour à Potosi, le marché semble lucratif. D’un autre côté, ces mines d’argent sont unes des réalités de la Bolivie, et peut être est il bon de s’y confronter pour mieux cerner le pays que nous visitons actuellement… Le débat reste ouvert, je n’ai moi-même pas de réponse à la question, je ne recommande ni déconseille la visite de ces mines, à chacun de se faire sa propre idée !

L’autre réalité du pays (mais je pense qu’il s’agit d’une réalité sévissant sur tous les coins du globe, la dernière fois que ca m’est arrivé c’était dans le métro parisien…) c’est l’existence de pickpockets qui m’ont volé mon appareil photo, vous ne verrez donc pas de’image sur ce billet et le prochain (et ca me rend bien triste !!).

Bref imaginez nous costumé telles des figurantes pour Germinal, avec bottes, surpantalon couleur bleu de travail, surveste assortie, casque et lampe frontale ! Ca c’était la partie marrante du tour… ensuite on a le droit à petit speech du guide qui nous apprend les dures conditions d’existence des mineurs. Experance de vie : 38 ans. 1 à 2 accidents mortels par semaines (dus à des éboulements ou à la manipulation de la dynamite). Les mineurs restent 6,8 ou 12h dans les boyaux, sans manger, en machant de la feuille de coca qui possède des propriété anorexigène et energisante. Nous sommes vivement encouragés a acheter des cadeaux pour les mineurs (clopes, boissons fraiches, coca…).

Puis nous nous rendons dans la mine. Nous allons parcourir plusieurs km, la moitié du trajet courbé en 2, parfois de la boue jusqu'à mi mollet, beaucoup de poussière faisant tousser la plupart d’entre nous, la température grimpe jusqu'à plus de 35° (je regrette d’avoir garder ma polaire…), bref c’est tres desagréable de se ballader la dedans ! Je n’en peux plus au bout d’une heure, et je pense aux mineurs qui travaillent ici tous les jours, plusieurs heures, en poussant des chariots de plusieurs tonnes ou en manipulant la pioche… Nous n'en croisons d'ailleurs pas beaucoup, c’est lundi, jour de repos pour la plupart. Je regrette cependant de ne pas avoir acheté plus de boissons fraiche pour en donner à tout le monde, on crève de soif la dedans.

Nous finissons notre visite en nous rendant auprès du dieu Tio, la divinité des mineurs. Imaginez une statue d’environ 2m, assise dans un coin de la mine, avec une tete de diable et un penis de la taille de mon avant bras. A ses pieds, un foetus de lama. Tout autour de lui, des feuilles de coca et des bouteilles d’alcool offerts par les mineurs. Notre guide lui allume une cigarette et la plante dans la bouche, recouvre ses pieds de feuille de coca et nous fait gouter l’alcool à 95° traditionnellement offert à Tio . C’est pas si mauvais…

Nous ressortons enfin, tous plutôt soulagés… Les mineurs, eux, continuent comme chaque jour leur harassant travail, en priant Tio de les préserver du prochain accident.